건강정보

눈은 인간의 장기 중에서 가장 먼저 노화가 시작되는 부위다. 오감에서 얻는 정보의 약 80%는 시각에서 비롯되며, 그만큼 눈은 광범위한 시각 자극을 받아들이고 처리한다. 하루 평균 2만 번 정도 깜박이고, 눈 근육은 10만 번 이상 움직인다. 잠시도 쉬지 않고
전신에 혈액을 공급하는 심장이 하루 10만 번 뛰는 것을 감안하면 눈의 활동량은 심장에 버금간다. 그런 눈은 20대부터 서서히 노화가 진행되어 40대에 접어들면 눈이 나빠진 것을 자각할 정도로 조절력이 크게 감소한다. 2017년 과학기술정보통신부에서 인터넷 이용 실태를 조사한 적이 있다. 그 결과 만 3세 이상 인구 87.8%가 스마트폰 이용자였다. TV, 스마트폰 등 하루 평균 매체 이용시간은 5시간 53분에 이른다. 컴퓨터 모니터나 스마트폰처럼 가까운 곳을 장시간 바라보는 작업은 수정체를 계속 조절 상태에 놓이게 만든다. 수정체가 가까운 곳을 보는 데 오래 고정되면 수정체 두께를 조절하는 근육인 모양체가 피로해지는 것은 당연한 이치다. 결국 모양체의 조절 기능을 약화하고 수정체의 탄력을 떨어뜨린다. 게다가 작은 글씨를 들여다보느라 자기도 모르게 컴퓨터와 스마트폰을 자꾸 눈 가까이에 대어 눈을 더욱 피로하게 만든다. 눈의 피로가 축적되면 나이를 불문하고 노안이 앞당겨져 ‘젊은 노안’이 증가한다.

건강한 눈을 유지하기 위해서는 가까운 것에 초점을 자주 맞춰눈 건강을 위하여 야 하는 생활환경이나 습관을 고쳐야 한다. 안과 전문의들은 “눈을 정기적으로 검진하는 것이 건강한 눈을 유지하는 비결이며, 수정체가 쉽게 피로해지는 상황에 놓이지 않도록 하는 데 가장 쉬운 방법은 50분간 근거리 작업 후 5~10분간 먼 곳을 바라보거나 눈을 감고 쉬는 것”이라고 조언한다. 요즘에는 스마트폰이 일상화되어 있어 연령에 상관없이 눈이 혹사당하고 있다. 눈은 10세까지 발달하고 이후에는 시력 등 건강 상태가 거의 그대로 유지된다. 건강에 특별한 이상이 없다면 시력이나 눈 건강에도 큰 변화가 없다. 그러나 녹내장 같은 질병이 발생할 수 있으므로 2~3년에 한 번씩 눈을 검진한다. 수면 시간을 충분히 갖는 것도 중요하다. 너무 어둡거나 환한 환경에서는 눈에 피로가 쌓인다. 두통, 집중력 저하 등의 증세가 나타날 수도 있다. 공부하거나 일할 때는 60W 백열등을 끼운 천장등을 켠 채 작업하고, 형광등을 끼운 책상용 스탠드를 함께 켜는 게 좋다. 공간 전체 조명은 눈의 피로를 덜어주는 백열등을 사용하고, 가까운 거리의 책이나 모니터 글씨를 또렷하게 보기 위해 형광등을 보조적으로 사용하는 것이 좋다. 사물과 눈의 거리 역시 적당한 게 좋다. 컴퓨터 모니터는 눈과 50~60㎝ 떨어진 거리에 둔다. TV를 볼때도 화면 크기의 5~7배 거리를 유지하고, 방의 조명 역시 너무 어둡지 않게 조절한다. 자외선은 백내장을 유발할 수 있으므로 자외선이 심한 날은 계절에 상관없이 선글라스를 끼는 것이 좋다. 

눈에좋은 음식과 영양성분
눈을 건강하게 유지하고 노화를 예방하려면 지금 식생활을 돌아봐야 한다.
눈 질환을 예방하는 영양소에는 무엇이 있는지 알아본다.

1 흐릿하고 침침한 눈, 비타민 A
눈이 건조하거나 시력이 감퇴된 느낌이 들 때 혹은 밤중에 눈이 침침하다면 비타민 결핍을 의심해봐야 한다. 비토 반점(Bitot Spot)이라고 해서 눈의 흰자에 회색 반점이 나타날 수 있고, 피부가 건조하거나 거칠어질 수도 있다. 비타민 A를 섭취하면 도움이 되지만 비타민 A는 심장, 간, 피부 등에 존재하는 지방세포조직으로 침투하기 때문에 많이 섭취하지 않도록 한다. 비타민 A를 대체하는 성분이 베타카로틴이다. 당근, 시금치 같은 녹황색채소에 많이 들어있고 우리 몸에 들어와서 비타민 A로 전환된다. 비타민 A 전구체 혹은 프로비타민 A로 불리며, 비타민 A에 비해 독성이 없어 섭취하는 데 부담이 없다.

2 폴리페놀이 풍부한 안토시아닌
눈에 좋은 대표 먹거리 중 하나가 블루베리다. 블루베리는 왜 눈에 좋을까? 바로 안토시아닌 때문이다. 안토시아닌은 폴리페놀의 일종으로 식물에 함유된 색소나 쓴 성분이다. 안토시아닌은 강한 항산화 작용이 있어 눈을 생기 있게 한다. 백내장 예방 효과도 기대 할 수 있다. 눈의 모세혈관 속 혈액의 흐름을 좋게 하고 모양체근의 긴장을 풀어주기 때문에 노안 예방은 물론 안정 피로에도 효과가 있다.

3 안구건조증에 도움이 되는 오메가-3 지방산
망막은 DHA와 EPA라는 성분으로 구성되어 있다. 이 성분들은 오메가-3 지방산에 많이 들어있다. DHA와 EPA는 눈의 조직 재생을 도와 안구건조증을 완화한다. 오메가-3 지방산은 체내에서 만들 수 없어 식품이나 영양제로 섭취해야 한다. 등 푸른 생선에 많이 들어있으며, 한국인의 입맛에 잘 맞는 들기름에도 다량 함유되어 있다. 갓 짠 들기름을 건강 보조제처럼 매일 먹는 것도 안구건조증을 개선하는 데 도움이 된다.

4 황반색소 밀도를 유지하는 루테인
마리골드 꽃에서 추출한 주성분인 루테인은 망막 중심부에 위치한 황반에 포함된 천연색소 카로테노이드 성분이다. 노화로 감소할 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움을 준다. 노화 등으로 눈 건강이 나빠졌을 때 루테인의 밀도가 낮아지는 경우가 있으므로 보충하면 눈 건강에 도움이 된다. 일일 섭취량은 10~20㎎이 적당하다. 과다 섭취 시 일시적으로 피부가 황색으로 변할 수 있다. 루테인과 비슷한 구조를 가진 제아잔틴이라는 카로테이노이드 성분도 눈 건강에 도움을 준다.

5 헤마토코쿠스 추출물인 아스타잔틴
눈 건강보조식품 중 인기 있는 성분 중 하나다. 헤마토코쿠스에서 추출하는 카로테노이드 성분인 아스타잔틴은 망막 혈류를 증가시키고 눈의 긴장으로 인한 피로회복에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 아스타잔틴의 항산화력은 비타민 E의 550~1000배나 된다. 눈의 초점 기능을 원활히 하고 백내장을 예방하는 효과가 있다. 연어, 새우, 게, 연어알 등 적색 어패류에 많이 함유되어 있다. 아스타잔틴은 하루 4~12㎎ 섭취하는 것이 적당하다. 과다 섭취 시 일시적으로 피부가 황색으로 변할 수 있고 베타카로틴의 흡수를 저해할 수 있다.

6 눈의 비타민 루틴
최근 주목받는 영양 성분 중 하나다. ‘눈의 비타민’이라 불리는 루틴은 망막에 퍼져 있는 모세혈관의 벽을 튼튼하게 해 동맥경화 등 혈관 질환의 위험성을 줄이는 효과가 있다. 강력한 항산화 작용으로 백내장을 예방하고 비타민 C의 흡수를 촉진하므로 루틴과 비타민 C를 함께 먹으면 시너지 효과를 얻을 수 있다. 메밀을 비롯해 시금치, 아스파라거스, 케일, 감귤류에 많이 들어있다.

7 황반색소 밀도를 유지하는 루테인
마리골드 꽃에서 추출한 주성분인 루테인은 망막 중심부에 위치한 황반에 포함된 천연색소 카로테노이드 성분이다. 노화로 감소할 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움을 준다. 노화 등으로 눈 건강이 나빠졌을 때 루테인의 밀도가 낮아지는 경우가 있으므로 보충하면 눈 건강에 도움이 된다. 일일 섭취량은 10~20㎎이 적당하다. 과다 섭취 시 일시적으로 피부가 황색으로 변할 수 있다. 루테인과 비슷한 구조를 가진 제아잔틴이라는 카로테이노이드 성분도 눈 건강에 도움을 준다.
 
8 눈을 생기 있게 하는 타우린
아미노산의 일종인 타우린은 문어, 오징어, 굴, 바지락, 전복, 소라 등 어패류와 생선의 거무스름한 부분에 많이 함유되어 있다. 타우린은 눈 건강에 좋을 뿐 아니라 간의 해독작용을 돕고 심장을 튼튼하게 한다. 혈압을 안정시키고 나쁜 콜레스테롤을 배출한다. 눈에 나쁜 영향을 미치는 생활 습관병 예방에 효과적이다.

취재 강부연 기자 사진 이종수·셔터스톡 도움말·참고도서 <눈이 젊어지는 기적의 눈 건강법>(비타북스),
<눈이 좋아지는 습관>(이덴슬리벨), <약 사용설명서>(지식채널), 네이버 두산백과사전

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