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우리 몸의 중심, 간

작성일 2019.07.15

우리 몸의 중심, 간

간은 우리 몸의 ‘혈액 저장소’다. 간이 피곤하고 지치면 얼굴색이 칙칙해지고, 눈도 침침해진다. 뚜렷한 이유 없이 몸이 피곤하거나 식욕이 떨어지고, 소화가 안 되면서 대변도 시원치 않다. 수면의 질도 불량하고 정서적으로 안정이 되지 않으면서 자주 화를 내는 등 심신 전반에 문제가 발생한다. 간과 전신 건강은 매우 밀접한 관계가 있다. 에스더포뮬러의 여에스더 대표는 “간은 한번 손상되면 회복되기까지 오랜 시간이 걸리기 때문에 평소 간 건강에 신경 써야 한다”고 조언한다. “간은 70~80% 이상 손상되어도 자각 증상이 나타나지 않는 경우가 대부분입니다. 혈액으로 판별하는 간 기능 검사가 있지만 그것만으로는 간의 건강 상태를 정확히 알 수는 없어요. 보통 간이 손상되었다 하면 황달이나 복통, 복수 등 증상이 나타난다고 생각하기 쉽지만 대부분 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 간 건강 위험을 간과하기 쉽습니다. 때문에 흔히 ‘침묵의 장기’라고 부르죠. 일반적으로 건강한 경우에는 간이 손상될 위험이 적습니다. 하지만 B형간염이나 C형간염 보균자 그리고 평소 과음으로 지방
간이 있는 사람은 정기적으로 간 초음파 검사와 간 기능 검사를 통해 간 건강관리에 관심을 기울여야 합니다.”

간을 지키는 5가지 방법
백 번의 공격보다 한 번의 방어가 더 중요하다

간에 좋다는 백 가지를 챙기는 것보다 간에 치명적인 한 가지를 하지 말아야 한다. 대표적으로 우리나라 사람이 즐겨 마시는 폭탄주와 같은 과음 문화 그리고 검증되지 않고 진하게 달인즙을 무분별하게 섭취하는 경우다. 가장 흔한 문제는 바로 숙취로 두통이 생겼을 때 아세트아미노펜과 같은 타이레놀 계통 약물을 복용하는 경우다. 상당량의 알코올 성분이 체내에 잔존할때 아세트아미노펜류 약물을 3g 이상 섭취하면 급성 간 손상으로 이어진다. 술과 약물을 함께 섭취하지 않도록 한다.

몸에 좋다고 농축액을 과하게 섭취하지 않는다
피로회복에 도움을 준다고 알려진 식품으로 영지버섯, 차가버섯 등이 있다. 부드럽고 연하게 달여 마신다면 일부 간 건강에 도움을 줄 수 있다. 하지만 몸에 좋다고 진한 농축액을 과하게 마시면 간을 손상시킬 수 있다. 녹즙 역시 조금씩 먹는 건 괜찮지만 과하게 섭취하면 오히려 간에 부담을 줄 수 있다.

질 좋은 식물성단백질로 식단을 설계한다
단백질은 간의 지방 대사 능력을 높인다. 여 대표는 “육류로 단백질을 섭취하면 지방 역시 함께 섭취할 수 있으므로 동물성이 아닌 식물성단백질을 섭취하는 것이 좋다”고 조언한다. 간은 우리 몸 전체를 대변하는 장기이므로 몸의 근육, 뼈 등 신체 조직을 구성하는 단백질을 보충하여 간을 튼튼하게 유지한다. 추가로 비타민과 무기질 공급원인 각종 푸른 채소나 과일 그리고 견과류를 식단에 더하면 간 건강을 지키는 데 더욱 효과적이다. 일상이 바빠 음식을 골고루 챙겨 먹기 힘들다면 멀티 비타민제를 섭취하는 것도 방법이다. 특히 간의 피로회복에 탁월한 효과가 있는 비타민 B군을 풍부하게 함유한 제품이라면 더욱 좋다.

비타민 B군을 섭취한다
일반적으로 간 질환이 있을 때는 간의 효소 기능을 돕기 위해 비타민 B가 꼭 필요하다. 비타민 B 자체에 피로회복 기능이 있어 실리마린과 비타민 B가 복합된 제품도 많다. 간 기능이 떨어져 있거나 피로가 심할 경우 효과가 뛰어나며, 실리마린의 함량이 높을수록 좋다.

밀크시슬을 섭취한다
밀크시슬 추출액에는 강력한 간 보호 성분으로 알려진 실리마린(Silymarin)이라는 물질이 함유되어 있다. 여러 논문과 인체적용시험 결과를 통해 식약처로부터 기능성을 인정받은 성분이다. 밀크시슬의 지표성분인 실리마린을 섭취한 시험자에게서 간수치가 현저히 감소한 것이 관측되었다. 기능성 효과를 보기 위해서는 하루 130㎎을 섭취한다. 식사와 무관하게 아무 때나 섭취할 수 있으며, 특히 술을 과하게 마신 날은 음주 후나 취침 전에 실리마린 한 알(130㎎)을 먹으면 간 건강을 지키는 데 도움이 된다.

취재 강부연 기자 사진 이종수·셔터스톡 도움말 여에스더(예방의학 박사·에스더포뮬러 대표)
참고도서 <약 사용설명서>(지식채널), 네이버 두산백과사전