건강을 위협하는 미세먼지는 이제 우리의 일상과 떼려야 뗄 수 없는 존재가 되어버렸다. ‘피할 수 없으면 즐겨라’는 말도 있지만, 온갖 유해물질의 온상인 미세먼지는 절대 즐길 수 없는 대상이다. 미세먼지의 그늘에 일상을 지배당하지 않도록 슬기롭게 대처할 수 없을까? 그 방법을 찾기 위해 미세먼지 전문가들에게 현재 상황에 대한 정확한 진단과 대처법을 들어보고, 삶에서 미세먼지를 극복하기 위해 실천하는 사람들을 만나 노하우를 전수받았다. 또한 미세먼지의 공격에도 끄덕하지 않도록 관리하는 소소하지만 중요한 생활습관도 짚어보았다. 

미세먼지 제대로 알기, 팩트체크

질병을 유발하는 미세먼지
미세먼지는 여러 종류의 오염물질이 엉겨 붙어 이뤄진 것이다. 미세먼지가 위험한 이유는 입자가 미세해 코 점막에서 걸러지지 않고 폐포까지 침투해 천식이나 폐질환, 조기 사망률을 증가시키기 때문이다. 또한 초미세먼지의 특정 성분은 순환기에 문제를 일으킬 수 있으며, 혈압이나 심장박동 수에도 영향을 미친다는 연구 결과가 보고되기도 했다. 세계보건기구(WHO)에서도 대기 중 미세먼지 농도가 증가하면 호흡기 질환에 의한사망 및 심혈관계 사망 위험도가 증가한다고 밝힌 바 있다. 실제로 2012년 한국의 미세먼지로 인한 조기 사망자는 1만1500명에 달하는 것으로 확인되었다. 서울대학교 예방의학과 홍윤철 교수는 성인의 경우 심장질환, 뇌졸중, 만성 폐쇄성 폐질환, 폐암에 의한 사망이 늘고 있고, 소아 역시 폐렴으로 인한 사망자 수가 늘고 있다고 경고했다. 그 외에도 미세먼지가 당뇨병, 우울증 등 다른 질환에도 큰 영향을 미치는 것으로 알려졌으며, 임신부가 미세먼지에 많이 노출되면 저체중아를 낳거나 조산할 위험성이 높아진다는 발표도 있다.

중국발 미세먼지 VS 국내 배출 미세먼지
환경부는 평상시 국외에서 유입되는 미세먼지는 연평균 30~50% 정도로 추정한다. 미세먼지농도가 높을 때 국외에서 유입된 먼지의 비율은 60~80% 정도이며 그중에서도 중국발 미세먼지의 영향이 높은 것으로
보인다. 국내에서 배출되는 미세먼지는 대도시의 경우 경유차가 23%, 전국적으로는 시멘트·철강산업 등 사업장에서 38%를 배출해 가장 높은 비중을 차지한다. 그 외에도 발전소, 건설 기계, 선박 부문에서 많은 양의 미세먼지가 발생하는 것으로 알려져 있다. 현재 정부는 중국과 협력해 개선책을 찾고 있으나 눈에 보이는 성과는 없는 상태. 다만 도쿄의 미세먼지 역시 국외의 영향이 우리나라와 유사한 수준이었으나 지난 10년간 ‘경유차 NO 전략’ 등을 통해 미세먼지 농도를 개선한 사례를 벤치마킹해 정부도 국내 미세먼지 배출량을 줄이는 데 좀 더 적극적으로 대처해나가고자 한다.

실내에서 미세먼지가 덜 발생하도록 노력!
공기 중 미세먼지 농도가 높을 때는 마스크를 쓰거나 공기청정기를 가동하는 등 대처법이 중요하지만 평상시 미세먼지를 덜 발생하도록 노력해야 한다. 한국실내환경학회 임영욱 회장(연세대 환경공해연구소 교수)은 실험 결과 담배는 물론 향초를 피워도 미세먼지가 발생하며, 음식을 조리 하고 진공청소기를 사용할 때 특히 많은 양이 발생한다고 경고했다. 특히음식을 기름에 튀길 때 대량의 미세먼지가 발생하므로 주의하라는 것. 그리고 벤젠, 라돈, 포름알데히드 등 인체에 해로운 유기화학물질을 없애는 것 또한 미세먼지를 제거하는 것만큼 중요하다고 강조했다. 실내 공기의 질을 개선하기 위해서는 무엇보다 환기가 중요하다. 공기청정기는 먼지를 걸러내는 기계로 신선한 산소가 뿜어져 나오는 요술 상자가 아니라는 사실을 명심하자. 공기청정기를 사용하면 실내 미세먼지를 줄이는 효과는 있으나 다른 오염물질을 없애기 위해서는 꼭 환기해야 한다는 것이 전문가들의 공통된 의견. 미세먼지 농도가 높은 날에도 적어도 하루에 3~4번 1~3분씩 환기하는 게 좋다.

미세먼지 일상생활에서 극복하기

미세먼지해결시민본부 김민수 대표

미세먼지에 가장 민감하게 반응하는 사람은 바로 엄마들일 것이다. 맑은 공기 속에서 마음껏 뛰어놀아야 할 아이들이 바깥 외출도 마음대로 못하고 마스크를 쓰고 다니는 모습만 봐도 한숨이 나온다. 문제는 엄마가 이를 위해 해줄 수 있는 일이 별로 없다는 것. 미세먼지해결시민본부 김민수 대표도 정확히 이런 심정으로 시민운동을 시작했다. 아토피피부염이 심한 딸아이가 미세먼지 농도가 높은 날이면 눈 주위가 빨갛게 부어올랐다. 잦은 다래끼로 고생하는 딸을 보는 게 마음 아팠던 김민수 대표는 내 아이를 지키기 위해 행동을 시작했다고 말한다. “저는 그냥 평범한 엄마였어요. 이쪽 분야에 전문가도 아니었지요. 하지만 아이가 괴로워하는 모습을 지켜보자니 그냥 넘어갈 일이 아니구나 싶더군요. 학교에서 미세먼지 농도가 높은 날 소풍을 감행하는 걸 보면서 이건 아니라고 생각했죠. 온라인 카페를 만들어 저와 비슷한 고민을 하는 분들과 정보를 공유했어요.

​
뜻이 같은 분들과 단체를 만들고 토론회 등에 참석하면서 저희가 할 수 있는 일을 찾게 되었고요. 그러다 강병원 의원의 제안으로 미세먼지 관련 법안을 만들어보자고 의기투합해 올해 7월 저희가 입법 발의에 참여한 미세먼지특별법이 국회 본회의를 통과했어요. 국회 개회 이래 최초로 엄마들이 만든 법 1호 탄생이라는 쾌거를 이룬 거죠.” 미세먼지해결시민본부는 그 외에 미세먼지 해결을 위한 방안을 제시, 정부의 부족한 정책에 대한 적절한 대안 제시, 중국발 미세먼지 문제에 대한 구체적인 방안 제시 등 미세먼지 해결을 위해 적극적으로 활동하고 있다. 미세먼지를 줄이는 방법을 파면 팔수록 김민수 대표는 많은 사람들이 미세먼지에 대해서 오해를 하고 있다는 걸 깨달았다. 미세먼지 문제는 꼭 해결해야 하지만 미세먼지에 조금만 노출되어도 폐암이나 뇌졸중에 걸린다고 믿으며 공포심만 키우는 것은 현명한 대처법이 아니라는 것.

​
“너무 무심한 것도 문제지만 너무 걱정하는 것도 금물이에요. 바르게 알고 슬기롭게 대처해야죠. 그냥 숨만 쉬어도 암에 걸리는 건 아니거든요. 좀 더 정확히 하자면 미세먼지는 1급 발암물질이 아니라 1군 발암물질입니다. 암을 유발하는 것으로 확인된 물질이지만 조금만 노출되어도 죽을병에 걸리는 건 아니에요. 햇빛 속의 자외선, 염장생선, 술 등도 여기에 속합니다. 그러니 우리는 이 미세먼지를 피하기 위한 근본적인 해결책을 찾는 게 중요하지 무조건 다른 나라를 탓하거나 바깥 활동을 일절 하지 않는 건 도움이 되지 않아요.”

​
미세먼지와 몇 년 싸워본 결과 결국 미세먼지도 환경오염의 결과물이기때문에 오염을 줄여나가는 게 근본적인 해결책임을 깨달았다는 김민수대표. 실내에서 공기청정기를 가동하는 것은 한계가 있다. 이러한 기기를 아무리 가동한들 외부 공기가 미세먼지로 가득하면 영원히 공기청정기에 의존해야 하기 때문이다. 또한 공기청정기는 전기로 움직이는 것이라 그 전기를 얻으려면 화력발전소를 가동해야 하고 화력발전소는 미세먼지를 발생시키는 주요 원인이므로 공기청정기를 자꾸 쓸수록 미세먼지가 더 많아지는 악순환이 계속된다는 것. “요즘 같은 환경에서 공기청정기를 사용하지 않을 수는 없습니다. 사용하되 좀 더 현명하게 미세먼지 발생원을 줄이는 고민과 실천도 동반되어야 한다는 거예요. 우선 공기청정기, 환풍기 등은 미세먼지를 일시적으로 줄여주지만 필터나 덕트 등을 잘 관리하지 않으면 무용지물입니다. 오히려 실내 공기 질을 더 악화시킬 수도 있어요. 그러니 기기가 많다고 좋은 게 아니라 잘 관리한 하나의 제품을 사용하는 게 더 효과적입니다. 공기청정기를 여러 대 놓아야 안심이 되는 분들은 공기청정기 한 대를 옮겨가면서사용하기를 권해요.”

​
최근 김민수 대표는 유아교육기관과 학교의 공기 질 관리 정책에 대해서도 관심을 갖고 지켜보고 있다. 최근 여러 자치단체에서 학급마다 공기청정기를 지급하거나 환기 설비를 설치하고 있는데 실제로 미세먼지를 줄이는 효과가 있는지, 기기 관리가 정기적으로 잘되는지, 그 외에 생각지못했던 문제점은 없는지 확인할 필요가 있다고 강조했다. “아이를 어린이집에 보내시는 어머니들이 꼭 알아야 할 게 있어요. 어린이집은 규모가 제각각인데 하루 종일 그 공간에서 조리가 이루어지잖아요. 조리 공간도 대부분 내부의 오픈된 공간이고요. 조리할 때 미세먼지가 갑자기 많이 발생하는데 어린이집에서는 조리시설 관리가 제대로 되고 있지 않더라고요. 조리대를 독립적인 공간에 마련하고 철저한 환기 시설을 갖추지 않으면 다른 미세먼지 방지책의 실효성이 떨어지게 됩니다. 어머니들이 이런 문제의 해결을 기관이나 지자체에 요구하세요. 그래야 내 아이의 건강을 지킬 수 있습니다.”

미세먼지 전문가가 알려주는 미세먼지 줄이는 방법

미니멀 라이프로 미세먼지 발생원 줄이기!
최근 미세먼지해결시민본부에서 ‘나의 불편함이 나를 살린다’는 슬로건으로 ‘시민 에너지 절약 캠페인’을 시작했다. 주로 예비 전력 차단, 순간 고전력 소모 기기사용 자제, 엘리베이터 대신 계단 이용, 작은 냉장고나 TV 사용하기, 아나바다 운동등 누구나 실천 가능한 일들이다. 미니멀 라이프야말로 미세먼지의 근본 발생을 줄이는 생활법으로 기존 석탄 화력발전과 원자력발전을 폐기하고 이를 재생 에너지로 전환하려면 소비 활동을 줄이고 에너지를 절약하는 게 필수다.

공기청정기는 한 번에 10~15분만 가동하기
공기청정기는 필요할 때만 가동하는 게 효과적이다. 24시간 틀어두면 필터도 빨리 소모되어 먼지 흡입 효과가 떨어질 뿐 아니라 다 사용한 필터는 쓰레기로 소각되어 미세먼지를 발생시키는 원인이 된다. 그뿐 아니라 전력을 많이 사용해 에너지도 낭비하는 셈이다. 공기청정기는 미세먼지 많은 날 한 공간에 10~15분 정도 가동하고 수치가 나빠지면 다시 가동하는 방식으로 사용해도 효과를 볼 수 있다. 또한 필터의 종류에 따라 냄새나 휘발성유기화합물을 제거하기도 한다. 주기적인 청소와 필터 교체는 잊지 말자.

미세먼지에 대처하는 우리의 밥상

음식만으로 병을 치료하거나 예방할 수는 없지만 적어도 병에 걸리기 ‘쉽지 않은’ 몸을 만들 수는 있다. 천연 식품과 신선한 과일 및 채소, 양질의 단백질 등 균형 잡힌 식단을 꾸준히 섭취함으로써 신체의 면역 기능을 높이는 것. 갈수록 심해지는 미세먼지로 건강을 위협받는 지금, 다른 무엇보다도 오늘 저녁 식탁에 오를 식재료부터 바꾸어보자.

미세먼지 잡는 식품 바로 알기

몸 속 노폐물을 씻어내는 해조류
체내 노폐물을 배출하는 효능이 있는 식품이 바로 해조류다. 미역, 다시마의 끈끈한 점액질 성분인 ‘알긴산’이 중금속이나 미세먼지 등 몸속에 침투한 유해물질을 흡착해 몸 밖으로 배출하는 것. 또한 돼지고기는 함유된 불포화지방산이 폐에 쌓인 각종 공해 물질을 중화하고, 몸속의 중금속을 흡착해 배출하도록 도와 디톡스 효과가 뛰어난 육류로 꼽힌다. 우엉 역시 난소 화성 식이섬유인 이눌린이 다량 함유되어 체내 노폐물 배출 효과가 높은 식품으로, 부드러운 돼지고기와 함께 조리하면 식감과 맛이 어우러져 상승 효과가 있다.

면역력 높이는 과일과 채소
미세먼지가 체내에 침투하면 면역력이 약해져 각종 바이러스 질환에 노출되기 쉽다. 그러나 미세먼지가 심해진다고 해서 모든 사람이 병에 걸리는 것은 아니다. 겨울마다 독감에 걸려 고생하는 사람이 있는 가 하면, 잔병치레 한 번 없이 거뜬히 계절을 나는 사람도 있다. 이러한 차이는 면역력에 의한 것인데, 면역력을 높이는 가장 좋은 방법은 규칙적인 운동과 올바른 식습관을 유지하는 것이다. 그중에서도 비타민C가 풍부한 과일과 채소를 충분히 섭취하는 게 핵심. 비타민C는 감염성 질환과 외부 물질에 대한 방어 기능 수행 및 면역체계 강화에 매우 중요한 역할을 하는데, 사과, 레몬, 토마토 등 채소와 과일에 다량 함유되어 있다.

토마토
기침 등 기관지 질환은 물론 풍부한 라이코펜 성분이 체내 유해 활성산소를 감소시켜 폐질환 예방에도 도움이 된다. 라이코펜 성분은 지방과 같이 섭취하거나 열을 가해 조리하면 체내 흡수율이높아지므로 생과로 먹는 것보다 올리브유 등에 익혀 먹는 게 좋다.

레몬
레몬은 톡 쏘는 신맛이 강해 여러 요리에 두루 쓰이는데, 호흡기 계통의 순환을 원활하게 하는 데 도움을 준다. 비타민C가 100g당 70㎎ 정도로 풍부해 항산화 효과가 뛰어나며, 기관지의 염증 악화를 예방하고 몸속에 쌓인 노폐물을 배출하는 데에도 탁월한 효능을 발휘한다.

도라지
호흡기 질환을 앓는 사람에게 도움이 되는 대표적인 화이트 푸드. 기관지의 분비 기능을 강화하는 사포닌이 다량 함유되어 점액 분비 및 가래 배출을 돕는다. 미세먼지 흡입으로 손상되기 쉬운 폐를 보호하는 데 무척 효과적일뿐 아니라 염증을 가라앉혀 기관지염, 편도선염 등 질환 치료에도 쓰인다.

사과
‘하루에 사과를 한 개씩 먹으면 의사가 필요 없다’는 영국의 속담이 있을 정도로 이로운 음식으로 알려져 있다. 실제로 핀란드의 한 연구 결과에 따르면 사과에 함유된 플라보노이드라는 항산화 물질이 폐암을 약 58% 억제하는 효과가 있으며, 이러한 폐암 예방 효과는 나이가 젊은 사람일수록 높게 나타났다. 그밖에도 폐 기능 증진에 도움이 되는 케르세틴, 몸속의 노폐물을 배출시키는 섬유질 등을 함유하고 있다.

버섯
예부터 버섯은 단백질, 칼슘, 인, 철분, 비타민D 등 다양한 영양소를 함유해 신비한 약효를 지닌 식품으로 알려져 있다. 버섯에 다량 함유된 베타글루칸이라는 성분은 인체의 면역력을 높여 바이러스 항원을 제거하는 세포를 활성화시킨다. 특히 우리나라의 표고버섯은 체내 노폐물 제거와 면역력 강화에 뛰어나 ‘천연 해독제’라 불리며, 미국 <허핑턴 포스트>가 ‘세계에서 건강에 좋은 16가지 슈퍼푸드’로 선정하기도 했다. 또한 팽이버섯에는 항산화 성분인 셀레늄과 필수아미노산 등이 풍부해 면역력을 향상시키는 데 도움이 된다.

단호박
피부는 세균 및 바이러스를 막아내는 1차 방어선과 다름없다. 건강한 피부를 가꾸기 위해서는 비타민A를 꾸준히 섭취하는 게 중요한데, 가장 좋은 방법은 녹황색채소를 먹는 것이다. 단호박에 풍부한 베타카로틴은 체내에서 비타민A로 바뀌어 장을 튼튼하게 해주고, 신경조직과 피부를 강화해 노화를 방지하며, 기도와 콧속 점막을 단단하게 하는 효능이 있다. 또한 비타민 C와 E도 풍부해 면역력을 증진시키는 데 효과적이다.

바나나
비타민B6, 비타민C, 엽산, 카로틴, 식이섬유 등이 풍부해 면역 과일의 대명사로 꼽힌다. 일본 도쿄대학교의 연구 결과에 따르면 도파민, 세로토닌등 바나나 속 생리활성물질이 면역세포의 활성을 높이며, 특히 바나나가 숙성되어 갈색 반점이 나타났을 때 더욱 효과가 좋은 것으로 알려졌다. 익기 전의 녹색 바나나에도 섬유질이 풍부하므로 삶거나 구워 간식으로 챙겨 먹으면 좋다.

기관지 튼튼하게 만드는 화이트 푸드
빨강, 노랑, 초록, 보라, 검정, 흰색 등 색상별로 각기 다른 효능을 가진 식품을 컬러푸드라고 부른다. 그중 콩나물, 양배추, 배, 도라지, 바나나, 양파 등 흰색을 띠는 ‘화이트 푸드’는 기관지에 좋은 식품으로 알려져 있다. 흰색 색소를 내는 안토크산틴 성분이 따뜻한 성질을 지녀 기침, 가래 등을 가라앉히고, 체내에서 활성산소가 일으키는 부작용을 줄여주기 때문. 특히 무는 예부터 감기에 걸린 아이에게 생무를 먹일 정도로 거담 작용이 탁월한 식품으로, 비타민C와 소화효소가 풍부해 식욕부진을 겪는 아이의 소화흡수율을 높이는 데도 도움이 된다.

기획 심효진·강지수·김도담 기자 사진 이성우

<저작권자(c) (주)서울문화사, 출처: 베스트베이비> - 무단 전재, 복사, 배포 금지