건강정보

PART 1. 무릎은 영원하지 않다

흔히 우리 몸의 관절을 경첩과 비교한다. 경첩은 장롱을 쉽게 여닫을 수 있게 만든 장치로 한번 흔들리면 얼마 지나지 않아 고장 난다. 애초에 제대로 관리하는 것이 중요하다는 의미인데, 우리 몸의 관절 중 원래 흔들리게 설계된 곳이 있다. 바로 무릎이다. 자유로운 움직임을 위해 다소 불안정하게 고정된 것으로, 이는 곧 무릎은 쓰면 쓸수록 닳는다는 뜻이다. 무릎을 쓰지 않아야 무릎 건강을 지킬 수 있는데, 이는 현실적으로 불가능하다. 무릎은 매일 일상생활만으로도 엄청난 하중을 견디고 있기 때문. 한 걸음마다 무릎이 받는 하중은 체중의 1.5~3배로, 30~50대 성인 여성의 평균 몸무게인 58kg을 기준으로 생각하면 한 걸음마다 무릎은 최소 87kg의 하중을 견딘다. 100걸음을 걸었다면 무릎은 쌀가마니 100개에 해당 되는 무게를 견딘다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2015년부터 2019년 까지 무릎관절증으로 병원을 찾은 환자는 매년 7만 명 이상 꾸준히 증가했다. 2019년 기준 전체 환자의 50% 이상이 65세가 넘으며 50대 환자 수도 상당하다. 약 504만 명의 관절염 환자 중 23%에 해당하는 118만 명이 50대였다. 이는 곧 통상 노인이라고 여기는 만 65세 이상의 어르신만 무릎관절을 걱정해선 안 된다는 것을 의미한다. 여성의 경우 더욱 주의가 필요하다. 생물학적으로 여성은 남성보다 무릎이 손상되기 쉽기 때문. 남성에 비해 넓적다리뼈와 정강이뼈를 이루는 각도가 커서 무릎이 더 불안정하고, 관절이 유연해 같은 힘을 받더라도 남성보다 더 불안정하다. 다리는 한번 어긋나면 치료하기 까다롭다. 특히 무릎 연골은 불과 몇 mm만 손상을 받아도 원래대로 돌이킬 수 없고, 연골 손상으로 걸음걸이가 어긋나면 연골이 닳고, 심한 경우 무릎뼈가 마모돼 무릎 건강은 더 악화되기 십상이다. 아무리 좋은 기술과 헬스케어 도구가 있을지라도 자신의 몸보다 훌륭한 것은 없다. 즉 내 무릎으로 오랫동안 걷기 위해선 스스로 무릎을 지키는 법을 터득해야 한다는 의미다.

- 무릎 건강 자가 진단 리스트 -

□ 무릎을 구부릴 때 통증을 느낀다.
□ 무릎을 완전히 구부리는 것이 힘들다.
□ 무릎을 구부렸다가 펼 때 통증을 느낀다. 앉아 있을 때 다리를 완전히 펴는 것이 어렵다. 무릎에 통증이 있다가 없어진 적이 2회 이상이다.
□ 무릎을 심하게 부딪친 적이 있다.
□ 무릎에 삐걱거리는 느낌이 있다.
□ 무릎 앞쪽이 뻐근하게 아프다.
□ 무릎이 일주일 넘게 부어 있다.
□ 운동 후에는 무릎 주위가 붓는다.
□ 걸을 때마다 무릎에 통증을 느낀다.
□ 걸을 때 무릎을 약간씩 구부려야 하는데, 구부리기가 어렵다.
□ 어떤 날에는 걸을 때 다리에 힘이 빠지듯 주저앉고 싶을 때가 있다.
□ 한 달에 한 번 이상 무릎이 아픈 경험이 있다.
□ 계단을 오르내리거나 앉았다 일어날 때 통증이 있다.
□ 계단을 내려올 때 무릎에 쿡쿡 쑤시는 통증이 있다.
□ 서 있을 때 무릎뼈 바로 아래가 아프다.
□ 평소에는 괜찮다가 높은 구두를 신고 걸으면 무릎이 아프다.
□ 오래 앉아 있거나 서 있다가 움직이면 무릎이 부드럽게 움직여지지 않는다.
□ 무거운 짐을 든 이후 걸을 때마다 무릎 안쪽 부분에 통증을 느낀다.
□ 서 있을 때 다리 모양이 무릎 안쪽으로 휘는 것처럼 보인다.
□ 현재 폐경이 진행되고 있거나 폐경 이후다.
□ 현재 과체중이거나 비만이다.

2개 이상의 항목에 해당하는 증상이 있다면 먼저 병원에 가서 정확한 진단을 받아야 하며 골다공증의 위험이 없는지도 함께 검사해야 한다. 또한 무릎 건강에 주의해야 하고, 생활 습관의 교정과 다리근육을 강화하는 근력 강화 운동, 냉·온찜질을 하면 도움이 된다.

PART 2. 관절 질환

무릎은 넓적다리뼈와 정강이뼈를 잇는 연골이 유기적으로 작용하기 때문에 다양한 질환을 앓을 수 있다. 핵심은 빠른 진단과 조기 치료에 따라 관절 상태가 달라진다는 점이다.

퇴행성관절염
관절을 많이 사용해 무릎 연골이 닳은 상태다. 우리나라는 무릎관절에 부담되는 좌식 생활 문화로 퇴행성 무릎관절염 환자 수가 두드러진다. 대다수 퇴행성관절염을 노화의 증상으로 여기지만 관절 외상, 비만, 호르몬 이상 등 다양한 요인이 영향을 끼친다. 특히 체중이 5kg 증가하면 무릎이 받는 하중은 15kg이 늘기때문에 비만은 무릎관절을 위협하는 주요 원인이다. 아침에 일어났을 때 무릎이 뻣뻣해지는 강직 현상이 4~5분간 지속되거나 관절 주변이 붓고, 다리가 안쪽으로 휘는 증상을 느낀다면 퇴행성관절염이 진행 중인 상황이다. 특히 잠자기 전 무릎에 통증이 느껴지고 갈수록 심해지는 증상이 2주 이상 지속되면 조속히 병원을 찾아야 한다. 빠른 진단과 조기 치료가 우선이기 때문이다.

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류머티즘성 관절염
면역 체계에 이상이 생겨 면역 세포가 내 몸 안의 세포를 공격해 염증이 생기는 질환이다. 퇴행성관절염 다음으로 흔한 관절 질환으로, 환자 중 70%가 20~40대로 비교적 젊은 연령층에서 많이 발생한다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전되는 경향이 있기 때문에 가족력이 있다면 면밀히 관찰해야 한다. 대표적 증상은 아침에 일어나면 손가락이 뻣뻣해 주먹을 쥐기 힘들거나 열이 나고 붓는 것이다. 손을 많이 쓰면 손마디가 쑤시기도 하므로 적어도 3곳 이상 부위의 관절에서 통증이 느껴지거나 염증이 있는 경우 의심해야 한다. 치료는 염증을 조절해 통증을 없애고 관절의 손상을 늦추는 게 핵심이다. 일시적으로 증상이 완화됐다고 치료를 중단하면 관절 손상이 악화되므로 주의해야 한다.

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연골연화증
무릎뼈와 넓적다리뼈가 부딪치는 면의 연골이 부드러워지는 질환으로, 젊은 여성이 흔히 겪는다. 외상이나 허벅지 근육의 약화, 다리가 바깥쪽으로 휘어진 경우, 무릎관절에 반복적으로 스테로이드 주사를 맞는 것이 원인이다. 무릎 앞쪽이 뻐근하게 아프고 무릎을 움직일 때마다 사각거리는 소리가 나거나 무릎에 힘이 빠지는 느낌을 받을 수 있다. 안정을 취하면 통증이 사라졌다가 장시간 한 자세로 앉아 있거나 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉는 자세를 하면 통증이 심해진다. 반월상 연골 손상 축구나 농구, 스키, 스노보드 등 격렬한 스포츠를 즐기거나 정확하지 않은 자세의 스쿼트 또는 요가를 즐기는 이들이 자주 앓는 질환이다. 무릎 위아래 뼈의 완충역할을 하는 C자 모양의 무릎 연골은 외부 스트레스를 잘 견디지 못하고, 손상되면 통증이 심하다. 양반다리를 하거나 무릎을 구부릴 때, 쪼그려 앉거나 계단을 오를 때, 몸을 돌릴 때 통증이 느껴진다. 또 무릎이 힘없이 꺾이거나 관절이 붓고, 무릎을 움직일 때마다 통증이 느껴지는 경우도 해당한다. 동종 연골을 대체하는 이식술과 반달 연골의 파열을 봉합하는 수술로 치료할 수 있다.
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무릎 점액낭염

​관절을 지나치게 사용하거나 마찰이 심해지면 무릎관절을 싸고 있는 기름 주머니인 점액낭에서 관절을 보호하기 위해 점액이 나오는데, 점액이 필요 이상으로 많이 나와 염증이 생길 때 발생하는 질환이다. 주로 무릎이 붓고 열나는 증상이 나타나고, 걷거나 경사진 곳을 오를 때 통증이 발생한다.

TIP 무릎 손상 예방 팁 

1 강한 점프나 갑작스럽게 움직이는 행동을 자주 하지 않는 것이 좋다.
2 넓적다리와 정강이 다리 사이의 각도에 알맞은 신발을 신고 적당한 보조대를 착용한다.
3 앞쪽 허벅지(넓적다리 네갈래근)와 뒤쪽 허벅지(햄스트링)는 운동 전후 스트레칭으로 푼다.
4 되도록 무거운 것을 짊어지지 않는 것이 좋다.

​5 무릎 옆 근육(엉덩정강띠)은 규칙적으로 스트레칭한다.

PART 3. 시술 & 수술

관절 질환은 조기 발견이 중요하다. 초기에는 대부분 약물이나 주사요법 등의 비수술 치료로 증상을 완화시킬 수 있다. 만약 연골이 거의 소실돼 일상생활에 지장을 받는 경우라면 수술 치료가 필요하다.

비수술 치료

PRP주사
연골 손상 부위가 4cm 이하일때 환자의 혈액에서 혈소판을 분리한 뒤 농축해 연골 손상 부위에 투여하는 방식이다. 세포 증식과 콜라겐 생성 등이 가능한 성장 인자가 들어 있는 혈소판을 이용하는 시술. 자신의 혈액을 이용해 부작용이 거의없다. 단, 일주일에 1회를 총 3회 맞을 경우 효과가 1년에서 1년6개월 정도로 한정된다.

체외충격파
수술 후 통증 완화와 퇴행성관절염에 많이 사용되는 체외충격파 치료는 임상적 유효성과 안전성이 입증되면서 시행하는 병원이 늘고 있다. 통증 부위에 1,000~1,500회의 충격파를 전달해 혈관을 재형성하고 혈류를 증가시켜 통증 감소 및 회복을 돕는 치료다. 20~30분간 시술을 받는다.

전기&자기장 치료
전기와 자기장 에너지를 이용해 신경 세포를 둔화하는 치료법이다. 통증이 만성화되면 약한 자극에도 쉽게 아픔을 느낀다. 이를 근본적으로 해결하기 위해선 통증 신호를 차단해야 무통증의 신호로 바꿔야한다. 자기장 치료는 전기 대신자기장을 이용해 인체 속에 전류를 이동시켜 여러 부위의 신경과 근육을자극해 통증을 완화한다.

수술 치료

관절내시경술
손상된 연골 아래 뼈에 미세한 구멍을 뚫어 초소형 카메라와 특수 기구를 삽입해 관절 내부의 문제를 파악하고 치료하는 방법이다. 환자의 나이, 무릎 상태와 활동 정도를 고려해 관절 내부 상태를 직접 확인하면서 진단과 치료를 할 수 있다.

인공관절치환술
연골이 대부분 소실된 노인이나다른 치료로 효과를 기대하기 어려운 외상에 의한 연골 손상의 경우에 적합하다. 금속이나 세라믹으로 만든 인공관절의 수명은 10~15년 정도로, 수명이 다하면 교체해야 한다.

십자인대재건술
십자인대가 손상되거나 파열된 이들에게 적합하다. 추가 손상이나 관절염으로 진행될 위험이 있다면 파열된 인대를 제거하고 무릎 안쪽 힘줄을 이용해 새롭게 인대를 재건한다.

절골술
무릎이 안쪽으로 휘는 O다리로 변형되는 경우 시술한다. 연골의 마모 정도가 심하지 않지만 통증이 심한 O다리를 바르게 펴는 데 효과적이다. 대개 무릎 아래쪽 굵은 뼈를 잘라 교정하는데, 다리의 비정상적인 축을 바로잡음으로써 무릎에 부하되는 하중을 좀더 건강한 곳으로 옮긴다.

자기 줄기세포 이식술
연골 손상의 크기가 2~10cm² 이내일 때 진행해 연골을 재생하는 수술이다. 손상 부위 이외의 건강한 연골을 떼어 손상 부위에 이식하는 것. 그러나 연골이 재생됐어도 연골의 노화를 막을 순 없다. 따라서 무릎 주변의 근육을 강화하고 무릎에 부담을 주는 나쁜 습관과 자세를 경계함으로써 연골의 노화를 막는 것이 중요하다.

발에 맞는 신발 고르는 법

지나치게 유연하거나 가벼운 신발이 좋은 것은 아니다. 너무 높거나 낮은 신발보다는 2~3cm의 굽이 있고, 발이 꽉 끼기보다 여유 있는 사이즈가 좋다. 또 발가락을 감싸는 모양보다 발등을 감싸는 디자인이 좋다. 가장 중요한 것은 자신의 발 형태를 파악하는 것이다. 예를 들어 족저근막염이 있다면 아치를 지지해주는 신발을 골라야 한다. 발의 형태는 내전(발뒤꿈치가 바깥으로 벌이진 모양), 중립(발뒤꿈치가 11자 모양), 외전(발뒤꿈치가 안쪽으로 모인 모양)인 경우로 나뉘는데, 형태에 따라 신발의 닳는 부위가 다르다. 평발이고 내전인 경우 신발 안쪽과 발뒤꿈치 중앙에서 살짝 벗어난 바깥쪽이 닳는다. 중립인 경우 신발의 3분의 1 지점이 수평의 모양으로 닳고 발뒤꿈치 중앙이 닳는다. 외전인 경우 신발 바깥쪽과 발뒤꿈치 옆쪽이 닳는다. 동양인은 대다수 평발이면서 내전인 발을 갖고 있다.

PART 4. 무릎 아껴 쓰기

무릎은 넓적다리뼈와 정강이뼈를 잇는 연골이 유기적으로 작용하는데, 이로 인해 다양한 질환을 앓을 수 있다. 핵심은 빠른 진단과 조기 치료에 따라 관절 상태가 달라진다는 점이다.

영양제

보스웰리아
유향나무의 수액을 굳혀 만든 천연 관절염 치료제다. 보스웰리아 영양제를 고를 땐 AKBA와 KBA 성분의 함량을 확인해야 한다. 두 성분의 함량이 높을수록 좋은 효과를 기대할 수 있다. 또 HPMC, 스테아린산마그네슘, 이산화규소 등의 화학부형제가 없는지도 체크해야 한다. 화학부형제는 원료를 태블릿 형태로 만들고 깨짐이나 가루가 손에 묻어나는 것을 방지하기 위해 사용되는데, 지속적으로 체내에 유입되면 설사, 복통 등의 부작용을 유발할 수 있다.

N-아세틸글루코사민(NAG)
관절과 연골을 튼튼하게 관리하는 데 효과적인 성분이다. 홍게 껍질에서 추출한 NAG는 식약처에서 인정한 기능성 원료로, 관절염 통증을 개선한다고 알려진 글루코사민보다 흡수율이 3배 이상 높다. 연골 성분을 만들고 연골세포를 자극해 관절 퇴행도 늦출 수 있다. 관절 윤활액을 늘려 뼈 사이 마찰을 줄이고 관절을 부드럽게 움직이도록 한다.

식이유황(MSM)
관절의 연골과 인대 조직을 구성하는 콜라겐을 형성하는 데 필수 성분이다. 관절 통증 완화, 관절 뻣뻣한 감소, 관절 움직임 개선에 효과적이다. 통증의 원인이 되는 염증을 줄여 근육 조직의 수축이 줄고 근육 경련이 완화되는 것. 또 관절에 가해지는 충격을 흡수 및 분산하는 연골의 기능 유지를 돕기도 한다. MSM의 관절 통증 개선 효과는 다양한 연구결과를 통해 확인됐다.

칼슘&비타민D
칼슘 섭취량이 부족하면 혈중 칼슘 농도가 낮아지면서 뼈에 있는 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해진다. 단, 칼슘은 비타민 D와 함께 섭취해야 효과적이다. 비타민 D가 혈중 칼슘농도를 정상 범위로 조절하기 때문. 비타민 D 섭취가 부족하면 칼슘을 충분히 섭취해도 부갑상샘호르몬 분비가 증가하면서 뼈에 칼슘이 빠져나간다.



음식

브로콜리
브로콜리에는 뼈에 좋은 칼슘 성분이 들어 있다. 또 비타민 C를 다량 함유해 칼슘의 체내 흡수를 도와 골다공증 예방에 좋다. 2017년 영국의학 저널 <BMJ>에 게재된 골관절염계획연구에서 45~79세 미국인 5,000명의 건강을 분석한 결과 식이섬유가 많이 함유된 식사를 한 사람은 골관절염 발병 위험이 30% 줄었다.

토마토
암 예방과 면역력 증강 등 다양한 효능을 지닌 토마토는 몸속 염증을 없애는 데 큰 도움이 된다. 토마토에 들어 있는 천연 항산화제 라이코펜은 통증 완화 효과를 기대할 수 있다. 토마토는 치즈,피망과 함께 빵이나 크래커에 올려 카나페를 만들어 먹는 것을 추천한다.

달걀
비타민 D가 결핍되면 체내의 칼슘과 인산 부족을 초래한다. 달걀노른자에는 비타민 D가 적절히 들어있어 일주일에 3~5개 정도 섭취하면 뼈 건강과 면역력 강화에 도움이 된다. 또한 달걀에는 단백질과 필수아미노산인 루신이 많아 근육을 보강하는 데 효과적이다.

두부
두부 1모에는 하루에 필요한 칼슘 권장량의 37%가 함유돼 있다. 칼슘은 뼈를 건강하고 단단하게 만드는 역할을 한다. 또한 콩 속 단백질 성분이 골격 형성에 도움을 줘 골다공증과 근력 소실 예방에 좋다. 기름으로 요리하기보다 신선한 채소와 함께 샐러드로섭취하는 것을 추천한다.

생강&강황
생강과 강화의 항염증 성분은 염증 유발 경로를 차단해 자연적으로 통증을 완화한다. 한 연구에 따르면 생강 추출물은 비스테로이드항염증제(NSAIDs)의 대체물이 될 수 있다고. 생강 추출물을 먹은 그룹 무릎관절의 통증과 뻣뻣함이 약 40% 감소한다는 결과의 연구도 있다.

등푸른생선
몸속의 염증을 치유하고 각종 통증을 줄이는데 효과적인 오메가–3 지방산이 다량 함유돼 있다. 등푸른생선은 꽁치, 고등어, 삼치뿐만 아니라 청어, 장어, 정어리, 멸치 등 매우 다양하다. 속살보다 푸른색을 띠는 껍질 쪽에 붙은 살에 영양소가 풍부하므로 껍질째 구워 먹는 것이 좋다.

운동

무릎 주변 근육 스트레칭
무릎 주변 근육을 수시로 단련해 근력을 유지하려는 노력이 필요하다. 근육을 강화하면 관절에 가해지는 부담을 분산시킬 수 있다. 무릎 바깥 근육이나 발목, 허벅지 뒤쪽 등을 스트레칭하면 도움이 된다.

바르게 걷기
걸으면 혈관 주위에 있는 근육의 신축 운동이 활발해지고 혈액순환도 촉진된다. 이를 통해 뇌에 신선한 혈액을 보내면 뇌 작용도 활발해진다. 하지만 무작정 걷는다고 건강에 좋을까? 바른 자세로 걷는 것이 포인트다. 뒤꿈치를 먼저 딛고, 뒤꿈치부터 발의 바깥쪽으로 몸무게를 이동했다가 다시 안쪽으로 이동한 몸무게를 발가락으로 이동시킨다. 이때 엄지발가락의 뿌리를 차는 것처럼 움직여야 한다. 허리가 좌우로 흔들리지 않아야 하고, 등줄기를 곧게 펴고 팔을 크게 흔들면서 걷는다. 무릎과 발목 관절이 약한 경우 50cm 전후 보폭으로 천천히 걷는 것이 좋다. 무릎관절이 약한 경우 관절에 무리가 가지 않는 범위 내에서 평지를 걸으면 된다. 통증으로 인해 구부정한 자세로 걸으면 오히려 관절에 안 좋기 때문에 바른 자세로 걷는 것이 가장 중요하다. 

수영&아쿠아로빅
물이 체중을 지지해주기 때문에 무릎관절의 부담을 줄일 수 있고, 근력과 지구력을 높이는 동시에 유연성을 길러준다. 수영장의 경우 수심이 1.2~1.5m 정도로 가슴이나 골반 위쪽까지 물이 차야 한다. 물의 높이가 낮은 목욕탕에서 운동하는 것은 오히려 해로울 수 있으니 주의해야 한다. 또 물 온도가 29℃ 정도로 유지되면 근육을 이완시켜 더욱 좋다.

고정식 자전거 타기
자전거 안장의 높이가 적당하고 페달을 밟는 위치가 정확해야 한다. 발뒤꿈치나 발바닥으로 타지 않고 발 전체를 이용해야 한다. 또 최대로 다리를 폈을 때 무릎이 30도 이상 구부러지게 안장을 설치해야 한다. 무릎이 건강할 때처럼 힘을 많이 쓰기보다 낮은 강도에서 시작해 차츰 강도를 올리는 것이 중요하다.

무릎 바깥 근육(엉덩정강띠) 스트레칭
1 팔을 벽에 지지한 뒤 왼발을 오른발 뒤쪽에 교차시킨다.
2 두 발이 모두 바닥에 닿은 채로 천천히 엉덩이를 벽 쪽으로 기울이고 20초간 유지한다. 무릎 바깥 근육의 땅김을 느낄 수 있다. 반대쪽도 실시한다.

엎드려 발목 당기기
1 편안히 엎드려 누운 자세에서 양손을 포개 이마 밑에 받치고, 두 다리는 펴서 바닥에 내려놓는다.
2 숨을 내쉬며 왼손으로 왼쪽 발목을 잡아 엉덩이 쪽으로 당겨 15초간 유지한다. 손으로 발목을 잡기 어렵다면 수건이나 밴드를 이용한다.
3 골반이 뜨지 않게 허벅지를 바닥에 붙이고 허벅지 중간 근육 이완을 느낀다.
4 반대쪽도 동일하게 실시한다.

수건 누르기 운동
1 두 다리를 쭉 펴고 앉아 수건을 무릎 아래에 말아 넣는다.
2 무릎 아래에 놓인 수건을 누르며 발끝을 몸 쪽으로 최대한 당긴다. 이때 발꿈치가 바닥에 닿지 않는 것이 중요하다.

무릎에 해가 되는 운동

워킹
단단한 땅에서 달리거나 빠르게 걷는 것은 무릎에 무리를 주기 쉽다. 만약 파워 워킹이나 러닝을 하고 싶다면 트랙이나 러닝 머신에서 하는 것이 좋다.

계단 오르기&등산
정상적인 무릎 상태에서는 근력을 키울 수 있는 좋은 운동이지만 무릎이 아픈사람에게는 문제가 될 수 있다. 무릎을 90도 이상 구부리면 무릎에 하중이 많이 가기 때문이다. 등산 또한 가파른 길을 오를 때 무릎에 하중이 과도하게 실려 관절에 가해지는 부담이 커진다. 가파른 코스보다 가볍게 오르내릴 수 있는 코스를 택해야 한다.

딥 스쿼트
온라인에서 알려주는 자세는 대다수 딥 스쿼트 동작이다. 무릎을 많이 구부리기 때문에 무릎에 하중이 많이 가서 좋지 않다. 무릎관절에는 최대한 충격이나 압박을 가하지 않는것이 좋으므로 정확한 자세를 모른다면 적당한 기구를 사용하는 것이 좋다. 딥 런지와 데드리프트도 딥 스쿼트와 마찬가지로 무릎에 좋지 않은 영향을 끼친다.

탁구&테니스&배드민턴
날아오는 공을 치기 위해 무릎을 무리하게 비틀거나 회전하는 동작을 하면 무릎 주위 인대와 근육이 부분적으로 손상되거나 늘어날 수 있다. 인대와 근육이 손상되면 무릎관절이 받는 하중을 받쳐주지 못해 연골 마모가 가속될 수 있다.

무릎의 하중을 더는 자세

1 누웠다가 일어날 때는 곧바로 일어나지 말고 몸을 한쪽 편으로 돌린 상태에서 손과 팔을 이용해 천천히 일어나 앉는다. 지지할 수 있는 벽을 손으로 기대며 서서히 일어난다.
2 가만히 서 있거나 앉아 있을 때는 발가락을 간간이 움직인다.
3 짐을 들고 걸어야 할 때는 양쪽 손에 비슷한 무게로 나눠 들고, 허리를 앞쪽으로 약간 숙인 상태로 배에 힘을 준다. 그런 다음 몸 전체를 사용한다는 느낌으로 짐을 들고 걷는다.
4 무릎관절염 환자는 바닥에 놓인 무거운 짐을 들어서는 안 된다. 주변의 도움을 받아야 하며 아예 바닥에 짐을 내려놓지 않는 것이 좋다. 무릎에 무리를 주지 않으려고 선 상태로 허리를 굽혀 물건을 들면 오히려 무릎에 하중이 더 많이 전달되므로 주의해야 한다.

PART 5. 전문가 인터뷰

양혁재(메드렉스병원 대표원장) 정형외과 전문의에게 무릎관절 수술과 애프터 케어법에 대해 물었다. 취재 박현구 

남성보다 여성이 퇴행성 관절염을 겪는 경우가 빈번한데 그 이유는 무엇인가요?

여성은 폐경기에 접어들 면서 근력이 손실되고 골다공증이 급격히 악화되는 등 여러 가지 신체적 변화가 일어나기 때문입니다. 또 집안일이 무릎관절염을 유발하는 경우도 많습니다. 일반적으로 쪼그리고 앉아서 하는 일, 바닥에서 무릎 꿇고 김장을 하는 건 피해야 합니다. 바닥에 앉아서 일을 하다 보면 앉았다 일어났다를 반복하게 되는데, 쪼그릴 때 무릎에 가하는 하중이 평소보다 최소 3~4배에서 심한 경우 7배까지 커집니다. 음식 관련 집안일을 할 때는 식탁에 올려놓고 하는 것이 바람직합니다.

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어떤 전조 증상을 느낄 때 병원을 찾아야 할까요?

일반적으로 걷거나 활동할 때 무릎에서 소리가 나면서통증이 느껴질 때, 시큰거리고 톡톡 튀는 느낌이 들면서 통증이 생길 때, 계단을 내려갈 때 걷는 것 자체가 평지에서 걷는 것과는 달리 통증이 있거나 시큰거림을 느낄 때는 무릎관절 질환을 의심해야 합니다. 또 운동을 열심히 하고 나서 집에 왔더니 무릎이 부어 무릎을 펴고 구부리는 것이 뻑뻑할 때나 무릎 뒤가 땅기거나 시큰거리는 느낌이 들 때, 양반다리가 불편한 것도 안 좋은 신호입니다. 이럴 때는 빨리 병원에 방문하는 것이 좋습니다. 항간에서는 무릎 수술은 최대한 늦게 할수록 좋다고 합니다. 정답이면서도 틀린 말입니다. 이제는 패러다임이 바뀌었습니다. 관절염은 불치병이기 때문에 참고 참다가 인공관절 수술을 하라는 게 교과서적인 대답이고, 지금도 그렇게 말하는 의사도 있어요. 그건 좋게 말하면 아직은 괜찮다는 이야기인데, 한편으로는 관절이 더 망가질 때까지 참으라는 말이기도 합니다. 하지만 환자 삶의 질을 생각한다면 수술 전 단계에서 할 수 있는 줄기세포 치료법 등 적절한 치료법을 찾는 것이 더 바람직합니다. 줄기세포 치료의 경우 완치율과 성공률도 높습니다. 물론 환자마다 결과가 다르기 때문에 신중하게 결정해야 합니다.

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환자의 상태에 따라 치료법은 어떻게 달라지나요?

무릎관절이 3분의 1, 혹은 50% 이하 망가졌을 경우에는 줄기세포 치료를 권하고 70% 이상 망가졌을 때는 인공관절수술을 권합니다. 줄기세포 치료가 훨씬 통증이 덜하고 효과도 좋습니다. 물론 줄기세포 치료는 환자의 근력 상태와 평소 환자가 어떻게 생활하는지가 중요합니다. 자기 몸 관리를 잘하고 의지가 강한 환자일수록 줄기세포 치료 효과가 더 높습니다. 치료를 결정하기 전에 회복이 잘될 수 있는 몸 상태를 만들어놓은 후 수술이나 치료를 받는 것이 가장 좋습니다.

​그렇다면 어떨 때 인공관절 수술을 받아야 하나요?

​환자 본인이 생각했을 때 너무 아프거나 보행이 불편 할 정도로 통증이 심하고 활동에 제한을 많이 받고, 삶의 질이 떨어질 정도로 밖에 못 나가고 집 안에만 있게되면서 점점 행동 범위가 줄어든다면 반드시 하는 것이 좋습니다. 인공관절 수술을 받고 잘 걷게 되면 삶의 질이 달라집니다. 인공관절 자체가 큰 수술이고 통증이 심한 수술이라 무섭고 꺼려지는 게 사실입니다. 가장 좋은 건 줄기세포 시술이나 휜 다리 교정 등의 치료로 건강을 찾는 방법이죠. 너무 늦게 병원에 방문하면 다리근육이 하나도 없어 수술 후 회복이 힘든 경우가 많습니다.

양쪽 다리에 인공관절 수술을 할 경우, 한 번에 양쪽 모두 수술하는 게 좋나요?

일반적으로 관절염은 양쪽이 같이 오는 경우가 많습니다. 양쪽 다 인공관절을 해야 할 정도로 손상된 환자는 결국 언젠가는 둘다 해야 하는데, 몸에 부담이 되지 않는 선에서 수술을 진행해야 합니다. 특히 인공관절은 실혈량이 많기 때문에 심장에 부담이 될 수 있습니다. 수혈을 많이 받아야 하는 상황이 올 수 있고, 심장에 부담이 돼서 심정지나 심근경색 등 합병증이 생길 위험성도 높아 요즘은 대부분 최소 일주일 간격을 두고 한쪽을 먼저 수술한 뒤 반대쪽을 합니다. 수술 후 무릎을 구부려도 되는지 궁금합니다. 예전에 는 좀 뻑뻑하거나 타이트하게 해야 좋다는 인식이 있었습니다. 그래서 수술 후에 무릎을 구부리는 것, 꺾는 것을 두려워하게 된 거죠. 최근에는 수술 기법이 많이 발전해 섬세하고 정확하게 수술을 하기 때문에 구부리는 것이 힘들지 않습니다. 재활이 훨씬 빨라지 고 통증도 덜하고 빨리 걸을 수 있습니다.

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인공관절 수술 후 10년 뒤 재수술을 받아야 한다는게 사실인가요?

평균수명을 80살 정도로 생각해 65살 정도에 인공관절 수술을 권하는 것이 일반적입니다. 인공관절 수명이 10~15년이기 때문인데 이제는 수술 기법과 테크닉이 좋아지고 기구 자체의 내구성도 높아져 기구 수명이 2배 이상 늘어났습니다. 20년 이상 쓸 수도 있어요. 결과가 좋으면 평생 써도 지장이 없을 정도입니다. 물론 인공관절도 오랫동안 잘 사용하려면 1~2년에 한 번씩 의사에게 정기적으로 검진을 받고, 아프지 않더라도 엑스레이를 정기적으로 찍는 등 관리가 필요합니다.

​구체적인 관리법을 알려주세요.

인공관절은 뼈 위에다 인공 구조물을 넣기 때문에 1년에 한 번씩 골다공증 검사를 받아 골밀도를 체크하는 것이 중요합니다. 그 이유는 뼈가 단단해야 인공 구조물이 오랫동안 잘버틸 수 있기 때문입니다. 골밀도검사 결과에 따라 영양 상태, 운동법, 근력을 관리해서 근육량이 잘 유지되는지 체크를 하고 관리하면 20~30년, 또는 평생 사용하는 것도 가능합니다.

​수술 후 재활 치료가 중요할 거 같아요.

수술을 받고 이틀 뒤부터 걸을 수 있습니다. 생각보다 빨리 걷고, 무릎을 꺾는 것도 가능합니다. 보통 2~3일 정도 지나면 90도에서 120도까지 꺾을 수 있습니다. 끝까지 꺾는 게 140도 정도인데 2주 안에 회복이 가능합니다. 환자의 몸 상태에 맞춰 무리하지 않는 선에서 적절하게 재활하며 회복하는 것이 중요합니다.

어떤 운동을 하면 좋을까요?

날마다 30분~1시간씩 걷기 운동을 권장합니다. 실내 자전거를 30분~1시간씩 타는 것도 좋습니다. 관절에 부담이 안 되는 수영도 좋은 운동입니다. 본인이 즐길 수 있는 운동을 하나 정해서 꾸준히 하면 좋습니다. 단, 마라톤이나 계단 내려가는 것은 피해야 합니다. 등산의 경우, 산에서 내려올 때 충격을 최대한 덜 주도록 지팡이를 짚고 내려오거나 천천히 내려오는 것이 좋습니다. 비만은 관절염에 직접적인 영향을 주므로 갑작스러운 체중 증가는 피해야 합니다. 조금이라도 이상이나 통증이 있으면 전문의를 찾아가 상의하는 등 관리가 중요합니다.

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4050 세대가 평소에 무릎관절을 보호하기 위해 꼭해야 할 일이 있다면요?

무릎을 오랫동안 보호하고 싶다면 허벅지 근육을 키우는 것이 중요합니다. 축구선수는 현역 시절 무릎 부상이 심하지만 은퇴 후 잘지내는 이유가 허벅지의 근육량이 많기 때문입니다. 또 무릎에서 소리가 나거나 무릎이 시큰거리고 통증이 있을 때는 운동을 중단하고 쉬어야 합니다. 운동후에는 항상 얼음찜질을 하는 습관을 들이면 좋습니다. 운동이나 활동을 많이 하고 나면 인대나 무릎 주변의 혈류량이 늘면서 약간의 염증이 생기거나 인대가 약해질 수 있는데, 이때 얼음찜질을 하면 2차 손상이나 부상을 예방할 수 있습니다. 꾸준한 관리가 관절 건강을 지키는 방법이군요. 관절염은 초기에 병원을 방문하면 완치가 가능합니다. 연골을 재생할 수 있는 방법이 생기고, 줄기세포와 같은 세포 재생 치료가 많아진 덕분에 손상이 심하지 않은 경우라면 치료할 수 있어요. ‘아플 때까지 참고 견디다가 마지막에 수술을 하라’는 것은 과거 이야기고 조금이라도 덜 아플 때 적절하게 치료해야 합니다. 증상이 없더라도 건강검진을 받듯이 6개월이나 1년마다 정기적으로 체크한다면 나이 들어서도 건강한 일상을 유지할 수 있습니다.

무릎 치료 Q&A

Q관절의 노화는 몇 살부터 시작되나?
40대. 관절과 주변 근육이 약해지므로 같은 운동을 하더라도 쉽게 지치고 뻐근함을 느낀다.

Q관절염은 유전인가?
불확실하다. 유전적 요인으로 관절염 질환이 발생하는 경우는 전체 환자의 20~30%에 불과하다.

Q무릎에서 소리가 난다면?
몸을 움직이다 보면 관절에서 소리가날 수 있다. ‘뚝’ 소리는 힘줄이 관절을 따라 움직이거나, 윤활막 내부에 있는 공기 방울이 이동하거나 터져서 나기도 한다. 그러나 소리와 함께 통증, 부종이 있다면 관절에 문제가 있다는 신호다. 또우두둑 하는 소리가 연달아 나거나 걷기만 하는데 무릎에서 어떤 느낌이 계속 든다면 주의해야 한다.

Q핫 팩과 아이스 팩은 언제 사용할까?
적시에 번갈아가며 사용하는 것이 좋다. 격한 운동을 한 후 손상이 있을 땐 1~2일 동안 아이스 팩을 한다. 부기가 가라앉은 후 핫 팩 찜질을 하면 된다. 핫 팩의 온열은 통증을 감소시키고 뻣뻣해진 관절을 푸는 데 좋다. 천이나 수건으로 두른 다음 간접적으로 열감을 전달하면 좋고, 따뜻한 물로 샤워하거나 15~20분간의 반신욕도 좋다. 그 후에 옷을 따뜻하게 입어 몸을 보온한다.

Q최근 퇴행성관절염이 시작되는 연령이 젊어지고 있다고 한다. 왜 그런가?
스포츠 활동과 바깥 활동을 많이 하면서 외상을 입는 것이 원인이다. 또 젊은 여성의 경우 무리하게 다이어트를 하기도 해서 근육이 손실돼 관절염이나 연골의 2차적 손상을 입기도 한다.

Q무릎 수술 시, 뼈를 깎으면 관절 건강에 영향을 미치나?
뼈를 깎는 건 신중히 결정해야 한다. 재활기간과 보조기를 얼마나 착용하는지 등의 문제도 고려해야 한다. 꼭 필요한 사람에게는 권하지만, 단순히 다리가 조금 휘었다고 미용 목적으로 뼈를 깎는 것은 신중하게 검토해야 한다. 뼈를 건드리는 수술은 후유증이 만만치 않기 때문이다. 일단 한번 하고 나면 돌이킬 수 없다.

저작권자ⓒ ㈜서울문화사 우먼센스 2021년 11월호
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에디터 김지은 취재 박현구

사진 지다영, 게티이미지뱅크 참고도서 <하버드 통증 강의(무릎, 엉덩관절)>